产品外观设计是以实现生产为前提的，它不是简单的脱离实际的纯艺术、纯美术，它是在设计师系统地对市场调研材料分析的前提下，对产品造型设计精确定位的基础上开展的设计，并为工业产品的加工和生产提供一个可行、可靠的技术方案，即“能设计出就能生产出”。虽然对设计而言，其设计方法多样，但为了确保其可行性，它需要具备以下几种特性。

稳定性是产品外观设计的一个重要原则。一个产品如果从视觉上存在头重脚轻的感觉，给顾客的第一反应自然是产品不可靠，通常在进行产品设计时，我们通常通过加大、加宽、加重底盘的方式来降低产品的物理中心和视觉中心，从而让产品更稳定、更可靠。

独创性是产品外观设计成功的核心要素。它突出产品的创新性，旨在强调在进行产品外观设计时不是一味的去模仿复制，而是在科学、合理的基础上使得产品给人独特新颖的感觉，它通常在形态、材料、结构等方面反应。这也是使企业产品区别于其它同类产品并塑造企业品牌的有效途径，可以有效提升产品的市场竞争力。

秩序性，在统一中寻找变化，在变化中追求统一，在开展工业外观设计从产品形态变化的要素中找到统一，它强调的是一种整体美。体量感，产品外观设计的出发点是人机工程学，它强调产品必须符合使用者的要求，让使用者使用更方便，更舒适。很多产品的设计受到体量感的限制，譬如，一个手握式的操作方式的产品操作部位就不超过手的活动范围，一旦超过范围使用者就不能舒适的使用。

当然，除了以上几点，产品外观设计还需要根据具体的产品赋予产品独特的个性。比如产品的动感性。目前很多产品采用流线型设计，小到鼠标大到飞机，流线型设计越来越广泛很大一部分原因是出于动感，能给人时尚、炫酷的视觉享受。